臭氧层保护地球免受来自太阳紫外线（UV-B）辐射的伤害。消耗臭氧物质使臭氧层变得稀薄，从而使更多的紫外线（UV-B）直达地球的表面。自从1980以来，在北纬25-60度上空的臭氧层已经变薄大约3-6%，地球表面平均增加大约4-7%的紫外线（UV-B）。在一些地区和每年的一定时间里臭氧更稀薄。例如在春季，北极地区变薄15%，在太平洋地区比二十世纪七十年代大约变薄 50%，从而使地球表面分别增加了22%和130%的紫外线（UV-B）。
根据1998年世界卫生组织的报告，大量的UV-B将会在以下几个方面对人类、动物、植物产生长期的负面影响：
●损害眼睛（角膜和晶体），从而增加白内障患者的人数。
●增加某些癌变的数量，特别是人体的非黑素瘤皮肤癌以及一些动物和鱼类的皮肤癌的数量。
●危害免疫系统，增加传染疾病的发病率，如疟疾、流行性感冒和疱疹等的高发率，减少接种疫苗的效果，增加额外医疗费用。
●增加家禽患病率，导致减产。
●对幼鱼生长和水体产生影响。臭氧消耗导致海洋鱼类每年减少数百万吨（EEP 1994）。
●影响敏感的农作物：破坏植物的生长，减少产量，由于太阳的灼烧减少市场价值。对UV 敏感作物包括西红柿、黄瓜、甜瓜、大豆和大米等。
●破坏树木的正常生长，减少一些森林种类的数量。
●塑料和橡胶制品使用寿命越来越短，例如温室塑料和汽车轮胎等，需要经常被更换。
在这些影响中，如癌症，需要几年的时间癌变。如果不控制消耗臭氧层物质，由于紫外线（UV-B）辐射造成的健康、农业和渔业的损失将高达4600亿美元。《蒙特利尔议定书》的目的是淘汰所有消耗臭氧层物质，从而避免这些损失。 责任编辑：王晓易_NE0011
